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　　11月21日。南開大學。已近中午12點，一場特殊的博士論文答辯會還在進行中。答辯的主角韓維新是一名78歲高齡的癌症老人。
　　“這篇《香港粵語語調初探》是一篇高水平的博士論文……”答辯主席高立群教授的話音剛落，韓維新頓時熱淚盈眶，他激動地說：“我終於圓了博士夢……”
　　從石化專家到語言學博士
　　韓維新出生於1935年，是河北新城縣人，1964年從北京石油學院畢業後，一直在中國石油化工科學研究所工作。1990年，他的兩個女兒在香港中文大學擔任對外漢語教師，老人便隨女兒移居香港。
　　1997年，回歸後的香港掀起了學習普通話的熱潮，老人感到自己有了用武之地，開始教香港人學習普通話。
　　逐漸地，韓維新對語言學產生了濃厚的興趣，於2006年考取了北京語言大學的語言學碩士，用3年時間取得碩士學位，完成了從石化專家到語言學研究者的轉變。
　　南開園裡的“老學生”
　　在北京語言大學讀書期間，韓維新一直與南開大學的語言學教授石鋒保持密切聯繫，經常請教有關語言學研究的方法，還屢次流露出拜師的意願。
　　由於擔心這位比自己還大10多歲的學生難以順利完成學業，石鋒開始並未應允。於是韓維新打起“持久戰”，不但自己軟磨硬泡，還多次托北京語言大學和社科院的專家求情。但是考慮到他的身體狀況，石鋒猶豫了。石鋒去遼寧師範大學開語音學研討會，韓維新聞訊後竟窮追不捨地跟到了會場。面對這位執著、好學的老人，石鋒在詢問過研究生院得知博士生入學沒有年齡限制之後，石鋒終於接納了他。
　　石鋒告訴記者：“當年跟韓維新一起入學的共有4位博士生，可他卻是最讓我省心的一個，不但領悟能力極高，論文的進度也最快。最讓我驚訝的是，他居然還跟其他同學一起選修了英語和計算機，並且取得了不錯的成績。”
　　絕不向病魔低頭
　　正當韓維新在學業上攻堅克難時，病魔向他伸出了毒手。
　　今年1月，他被確診為肺癌，並接受了手術治療。當術後癌症指標達到正常人的水平時，韓維新才向石鋒報告了自己得病的消息。直到那時，石鋒才恍然大悟：當初老人申請延期半年畢業，竟是因為患病需要住院治療。
　　病魔仍在肆虐。10月，韓維新的博士論文正在關鍵階段，卻被檢查出癌細胞已經轉移到骨和腦。女兒十分著急，讓父親趕緊住院治療。可老人卻堅持完成對540個語音樣本的音高和時長的詳細統計和分析。他說：“我的時間不多了，心裡只有一個願望：早日拿到博士學位，圓自己一個夢。”
　　為了讓老人儘快接受治療，石鋒聯繫了專家，安排了這場特殊的博士論文答辯會。
　　“《香港粵語語調初探》細緻地描述了香港粵語陳述句、無標記疑問句和焦點句在音高與時長上的具體語音表現特征，總結了香港粵語語調模式的基本特點……”在答辯委員會《關於韓維新同學博士論文答辯的決議》中，專家們對這篇博士論文給予了高度評價。
　　圓了“博士夢”的韓維新說：“我的努力與付出都是值得的。接下來，我要投入新的戰鬥，專心與病魔去抗爭了……”他還寄語在場的博士生：希望所有研究者都能認真踏實地做學問，讓自己的每一天都過得充實、有成就感。
　　（本報天津11月21日電 本報記者 陳建強 本報通訊員 聶文斐）
　　 　　（原標題：抗癌老人圓了“博士夢”）